Création de faux souvenirs pour des souris

Une équipe internationale de chercheurs a réussi l' incroyable prouesse de créer de faux souvenirs dans le cerveau de souris.

Une avancée qui permettrait de mieux comprendre le mécanisme de faux souvenirs chez l' humain.

Ces travaux ont étés publiés dans la revue américaine Science

"Ces expériences sur ces souris représentent le premier modèle animal dans lequel la formation de faux et de vrais souvenirs peut être étudiée au niveau des engrammes, les traces laissées dans le cerveau par tout événement passé",

explique Susumu Tonegawa, professeur de biologie et de neurosciences au Massachusetts Institute of Technology.

"Des études sur les humains basées sur le comportement et les techniques d'imagerie par résonance magnétique n'ont pas permis de déterminer les régions de l'hippocampe et les circuits neuronaux responsables de la création de faux souvenirs",

L'équipe du professeur a pu créer des faux souvenirs dans la mémoire de souris génétiquement modifiées en manipulant les cellules cérébrales dans lesquelles ces engrammes sont "gravés" et situées dans l'hippocampe, qui joue un rôle central dans la mémoire.

Ces chercheurs ont modifiés ces cellules afin qu'elles réagissent à des pulsions lumineuses dans le but de les manipuler. Ils ont tout d'abord placé ces souris dans une boîte A sans aucun danger. Les rongeurs ont ensuite été mis dans un milieu différent, la boîte B, où les auteurs de l'expérience ont réactivé la mémoire de la boîte A avec des pulsions lumineuses sur les cellules de l'hippocampe de ces souris.

Dans le même temps, ils ont provoqué un choc électrique sous leurs pattes, afin que ce souvenir désagréable soit associé à la boite A.

Une fois remis dans la boite A, ces dernières ont étées prises de panique.

Chaque fois que les souris ont été placées dans un environnement nouveau, les scientifiques ont pu réactiver à volonté les cellules de l'hippocampe associées à ce faux souvenir désagréable de la boîte A.

"Les humains sont des animaux très imaginatifs et, tout comme ces souris, une expérience déplaisante peut être attachée à une autre expérience antérieure à laquelle la personne pense au même moment, créant ainsi un faux souvenir",

poursuit le professeur Tonegawa, prix Nobel de médecine en 1987.

"Le rappel de ce faux souvenir active les mêmes centres de la peur dans le cerveau, ce qui ne permet pas de le distinguer de la mémoire d'une expérience bien réelle de frayeur",

note Xu Liu, chercheur au MIT et coauteur de cette recherche.

"La mémoire est en fait très dynamique et est modifiée à chaque fois que nous nous souvenons de quelque chose".

La prochaine étude devrait se concentrer sur l' effacement de mauvais souvenirs... Chez les rongeurs.

Quand on le questionne au sujet de l' expérimentation sur l' homme, ce dernier répond:

""de telles expériences sur des humains est éthiquement inconcevables".

Ethique Jusqu' à quand ?...

Si les scientifiques sont capables de créer de faux souvenirs, de quoi seront t' ils capables demain ?...